마취 깨어나더니 영어만?! 외국어 증후군의 미스터리 🤯

수술 후 모국어를 잊고 영어만 구사한 17세 소년의 이야기

축구하다 무릎 다쳐서 수술 받고, 마취 깨고 나니 갑자기 영어만 한다고?!
그것도 네덜란드 소년이 미국에 있는 줄 알았다고 하쥬… ㄷㄷ
이거 뭐 영화 같기도 하고, 뇌과학 미스터리 같기도 하고~
의학계에서도 이건 꽤나 흥미진진한 이슈라구요!

마치 다른 사람이 된 듯한 순간.
이건 단순한 기억 혼란이 아니었슴다.
바로 ‘외국어 증후군(Foreign Language Syndrome, FLS)’이라는 희귀 사례였는데요!

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와... 진짜 이런 일이 실제로 일어날 수 있다는 거, 상상이나 해보셨슴꽈?
해외 여행도 안 간 청소년이 깨어나자마자 미국 억양으로 영어만 줄줄… 이건 진짜 레알 드문 일이라구요!
일단 저는 처음 기사 보고 "에이~ 뇌 피곤해서 헛소리하나" 싶었는데, 자세히 알아보니까 이게 엄청 신기한 거였더라구요.

의학적으로도 아직 밝혀지지 않은 미스터리라, 과학자들이 눈을 반짝반짝 ✨
“마취 때문에 잠깐 혼란 온 거 아냐?” 하실 수도 있는데, 이건 좀 다릅니다요~
수술 후 무려 18시간 동안 자기가 네덜란드 사람인 줄도 모르고 영어로만 말했대요… 심지어 자기는 미국에 있다고 믿었다는 거 ㄷㄷ

오늘은 이 '외국어 증후군'이라는 생소한 현상에 대해
진짜 사람처럼 쉽게 풀어가볼게요!
궁금하시쥬? 😏 다음 파트에서 본격적으로 이야기 풀어보겠슴미다~

외국어 증후군? 이름부터 생소한 이 현상!

FLS, 그러니까 Foreign Language Syndrome이라는 건요~
말 그대로, 자기도 모르게 익숙하지 않은 외국어만 쓰게 되는 희귀 증상이쥬.
현재까지 전 세계에 보고된 사례는 단. 9건!
그중에서도 이번 네덜란드 소년 사례는 유일하게 ‘청소년’에게서 나타난 케이스라 더더욱 주목을 받고 있슴미다.

이 증상은 뇌에 직접적인 손상을 입지 않았음에도
일시적으로 언어 처리 방식이 꼬이면서
모국어가 아닌 다른 언어로 ‘자동 번역’되듯 말하게 되는 현상이라고 보시면 됩니당.

원인은? 마취 때문? 뇌 때문? 🤔

정확한 원인은 솔직히 ‘아직 모름!’ 상태…ㅠㅠ
하지만 학자들은 몇 가지 가설을 내놨슴다.
그 중 하나가 바로 마취제의 중추신경계 영향설이에요.

수술 중 사용된 마취제가 뇌의 언어 처리 부분에 영향을 줘서
이상한(?) 신경 연결이 잠깐 생겼을 수 있다는 거쥬.
또 다른 원인은 섬망(delirium)인데요~ 갑자기 재벌집막내아들 생각이 ㅎㅎㅎ
마취 깬 직후 헛것 보거나 이상한 말 하는 것처럼
언어도 순간적으로 꼬여버릴 수 있다는 겁니다. 😵‍💫

평소 외국어 잘했을까? NOPE!

놀라운 건 이 소년도 영어 원어민은 아니었단 사실!
즉, 평소 영어를 유창하게 쓰지도 않았는데,
깨어나자마자 미국 억양으로 줄줄…?? 이게 되냐고요 ㅋㅋ

의학적으로는 잠재된 기억의 활성화일 수 있다고 해요.
학교에서 배운 영어, 영화나 게임 속 표현들이
잠깐동안 모국어처럼 튀어나온 거죠!
하지만 이건 어디까지나 추측이라는 점… 🙄

회복은 어떻게 됐을까?

다행히 이 소년은 수술 다음날 친구들과 대화하면서
조금씩 네덜란드어를 다시 이해하기 시작했고,
3일 만에 완전히 회복해서 퇴원했답니당~! 🎉

하지만 이런 경험이 남긴 충격은 꽤 컸을 거예요.
말이 안 통해서 친구, 가족이랑 소통도 안 되고
자기가 어디 있는지도 헷갈릴 정도였다니… 와… ㄷㄷ

 

현재 보고된 내용에 따르면, 퇴원할 당시엔 정상적인 언어 능력을 완전히 회복했다고 해요~
즉, 모국어인 네덜란드어로 자연스럽게 말할 수 있었고, 영어는 더 이상 무의식적으로 튀어나오지 않았음!

영어만 말하던 상태는 딱 18시간 정도 지속되다가,
점점 네덜란드어를 이해하기 시작했고, 친구들을 만나면서 다시 말문이 트였다고 하쥬~
결론적으로는 퇴원할 때 영어는 다시 ‘외국어’가 된 상태였던 거죠 ㅎㅎ

뇌 진짜 신비하고 무섭다…ㄷㄷ

뇌와 언어의 신비, 무서울 만큼 놀라워

이번 사례는 그냥 재미있는 뉴스로만 볼 수 없는 이유가 있어요.
바로 뇌와 언어 사이의 복잡한 연결 때문인데요~
말 한 마디 하려면 뇌에서 수많은 처리가 동시에 일어나야 한답니다.

단어 기억, 문장 구성, 발음 조절 등
이 모든 게 순식간에 뇌에서 이루어지는데,
이 연결고리 하나만 꼬여도
우리가 아는 언어 시스템이 완전히 바뀔 수도 있다는 거쥬…!!

우리에게 주는 시사점은?

이 사례는 단순한 호기심 그 이상으로
의료현장에서의 언어 반응 중요성을 말해줍니다.
특히 마취 회복 중 환자가 이상한 언어 반응을 보이면
단순한 해프닝으로 넘기지 말고,
정신과적·신경학적 검토가 필요할 수도 있다는 거!

의사나 간호사 입장에서도 이런 케이스를 미리 알고 있다면
빠르게 대처하고, 환자 가족에게도 제대로 설명해줄 수 있겠쥬~?

이런 희귀 증상, 실제로 자주 일어나나요?

아니요! 외국어 증후군은 전 세계적으로 단 9건밖에 보고되지 않았슴다.
그만큼 극히 드물고, 특별한 케이스라는 거쥬.
그렇다고 "절대 나한텐 안 일어나겠지~" 라고 단정 지을 수도 없음…
뇌라는 게 워낙 복잡하고 섬세한 기관이라,
마취 같은 외부 자극에 예상치 못한 반응이 나타날 수도 있다구요!

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그럼 이런 현상은 무조건 치료가 필요한 건가요?

대부분은 일시적인 혼란 상태로,
시간이 지나면서 자연스럽게 회복되곤 합니다!
하지만 지속된다면 반드시 신경과 진료나 정신과 상담이 필요할 수도 있어요~
특히 언어 기능에 변화를 느꼈다면
초기에 검사를 받아보는 게 좋겠쥬?

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평소에 외국어를 잘하면 FLS 가능성도 높은가요?

이건 또 반대예요 ㅎㅎ
현재까지 보고된 대부분의 FLS 환자들은
이중 언어 사용자도 아니고, 외국어에 익숙하지 않은 사람들이었슴미다!
이게 더 소름인 거쥬… 무의식 속 어딘가에 저장된
'외국어 흔적'이 갑자기 튀어나온다는 건데요,
인간 뇌는 진짜 놀랍고, 무서운 존재 같슴다 ㄷㄷ

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이거 진짜 영화 한 편 나올 각이쥬?! 🍿

진짜 ㅋㅋ
이런 소재로 영화 만들면 대박 날 것 같지 않슴꽈?
깨어났더니 외국어만 하고, 본인도 자기 이름도 모르고…
막 그런 정체성 혼란, 기억 상실, 뇌 기능 회복 이런 거 섞이면
완전 스릴 넘치는 드라마도 가능하겠심다!
근데… 실제 사례라서 재밌기만 할 순 없네요 ㅠㅠ

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여러분의 생각은 어떠신가요?

혹시 아침에 일어났더니 갑자기 영어가 술술 나왔던 경험 있으세욤?
아님 꿈속에서 외국어로 말한 기억 같은 거…?! ㅎㅎ
댓글로 남겨주시면 같이 수다 떨어보는 것도 재밌을 것 같슴다~!
이런 기이한 뇌와 언어의 관계, 앞으로도 더 다뤄보겠심다! 🤓